Nakon što se radni komad jednom stegne na obradni centar, digitalni kontrolni sistem automatski bira i mijenja alate prema različitim procesima obrade. Automatski prilagođava brzinu vretena, brzinu pomaka i putanju alata u odnosu na radni komad, zajedno s drugim pomoćnim funkcijama, uzastopno dovršavajući višestruke operacije obrade na više površina obratka. Također ima različite funkcije promjene i odabira alata, značajno poboljšavajući efikasnost proizvodnje.
Zbog koncentracije procesa i automatske izmjene alata, obradni centri smanjuju vrijeme utrošeno na stezanje radnog komada, mjerenje i podešavanje alatnih mašina, omogućavajući vremenu rezanja da dostigne približno 80% radnog vremena alatne mašine (u poređenju sa samo 15-20% za obične alatne mašine). Takođe smanjuje vreme obrtaja radnog komada, rukovanje i skladištenje između procesa, skraćujući proizvodni ciklus i rezultirajući značajnim ekonomskim prednostima. Obradni centri su pogodni za proizvodnju malih i srednjih serija dijelova složenih oblika, visoke preciznosti i čestih promjena proizvoda.
U odnosu na vertikalne obradne centre, horizontalni obradni centri imaju složeniju strukturu, zauzimaju veću površinu i skuplji su. Štaviše, nezgodno je posmatrati proces obrade i stezati i meriti delove. Međutim, lakše je ukloniti strugotine tokom obrade, što je korisno za proces obrade.
